Artículo escrito por la autora del libro: Denis Pellerin
El último libro que he escrito, “L’Emp’reur, sa femme, le p’tit Prince”: La familia imperial de Francia, la fotografía y el estereoscopio, trata sobre la relación especial que existía entre Napoleón III, la emperatriz Eugenia, su hijo y la fotografía, incluida la fotografía estereoscópica. El libro está ricamente ilustrado y contiene más de 100 fotografías estéreo, incluidas las del Archivo de Estereoscopía Brian May, así como mis propios archivos y otros archivos públicos y privados. También hay muchos otros documentos, tarjetas de visita, postales, etc. El libro viene con un Lite Owl. Está publicado en francés, pero como fue escrito originalmente en inglés, cualquiera que lo compre y no domine el idioma de Molière puede pedirme la versión en inglés (solo texto y subtítulos). Simplemente envíame un correo electrónico reenviándome la confirmación del pedido una vez que hayas comprado el libro.
El libro está disponible en el siguiente enlace: https://www.editions-entre2mers.com/ouvrage/lempreur-sa-femme-et-le-ptit-prince/
Supongo que tengo una conexión más personal con este libro que con cualquier otro que haya escrito hasta ahora. Mi camino se ha cruzado con el de la familia imperial en múltiples ocasiones desde que nací. Mi cumpleaños coincide con el aniversario de la coronación de Napoleón I, de su victoria en Austerlitz, del golpe de Estado de su sobrino en 1851 y del ascenso de este último a la dignidad de Emperador en 1852; cuando yo era niña teníamos cuadros de la saga napoleónica en las paredes de algunas de las muchas casas en las que vivíamos y en el ático de una de ellas había una copia del retrato oficial de la emperatriz Eugenia realizado por Winterhalter; Viví en Ham, donde Napoleón estuvo encarcelado de 1840 a 1846, en Brest, que visitó en 1858, en Sedan, donde entregó su espada en 1870, y cuando me mudé a Gran Bretaña me di cuenta de que estaba a sólo unos kilómetros de Saint Michael’s Abbey, Farnborough, el lugar de descanso final de la familia imperial. Por último, pero no menos importante, la fotografía que me enganchó a la estereoscopía para el resto de mi vida representaba una de las habitaciones del Palacio de las Tullerías con un retrato ecuestre del Emperador.
Todas estas “coincidencias” han mantenido vivo mi interés por Napoleón III y su familia y cuando, después de años de investigación, encontré en breve sucesión dos copias de la misma imagen que había despertado mi interés por la estereoscopía, decidí que era hora de ponerlas Pluma sobre papel y escribo mi propia versión de la historia de Napoleón III, la emperatriz Eugenia y el príncipe imperial.
Ilustración 1-La tarjeta estéreo que me enganchó a la estereoscopía de por vida, mostrando el Salón de la Paix en el Palacio de las Tullerías, París, Francia. Colección del autor.
La primera parte del título de este libro proviene de una canción infantil que todavía se canta hoy en día para enseñar a los niños franceses los días de la semana, pero la obra en sí trata sobre la fotografía, la estereoscopía y cómo Napoleón III utilizó ambos medios para promover su régimen y tratar de hacer que él y su familia sean queridos por los corazones del pueblo francés. Tuvo éxito durante un tiempo, pero tras la caída del Segundo Imperio su sucesor, que resultó ser un historiador, reescribió la historia y se aseguró de que Napoleón III desempeñara el papel de villano. Como dijo una vez el compositor e intérprete francés Yves Duteil en uno de sus éxitos: “Lo que importa no es lo que haces, sino cómo cuentas la historia y presentas los hechos”. El Segundo Imperio ha tenido mala prensa desde su fin, a pesar de que fue una época de increíbles desarrollos, mejoras y modernización que hicieron de Francia lo que es hoy.
El propio Napoleón III ciertamente no era un santo, pero tampoco era el monstruo insensible e irresponsable como algunos lo han descrito. Fue el primer presidente francés y también el último monarca francés. Hablaba varios idiomas (francés, alemán, inglés y algo de italiano), había viajado mucho (estuvo en Estados Unidos, Brasil, Suiza, Italia y Gran Bretaña antes de ser elegido presidente) y, a diferencia de la mayoría de los políticos modernos que tan alejado de la realidad y del hombre de la calle, estaba genuinamente interesado en mejorar las condiciones de vida de la clase trabajadora. Incluso escribió un libro llamado “The Extinction of Pauperism“ y una vez se describió a sí mismo como socialista. Había sido un exiliado, un revolucionario, un prisionero, un fugitivo, un solicitante de asilo y sabía un par de cosas sobre las dificultades de la vida.
Lo más importante para el historiador de la fotografía que soy es que era muy consciente del increíble poder de la fotografía y fue el primer monarca en autorizar la producción y difusión en masa de su retrato estereoscópico, tomado en el momento de su quincuagésimo cumpleaños en 1858. pero también la de su único hijo, nacido dos años antes, en 1856. Fomentó la publicación de fotografías estereoscópicas de las residencias imperiales, algunas de las cuales han sido destruidas desde entonces y en su mayoría sobreviven gracias al estereoscopio, y también contribuyó decisivamente al éxito de la carta de visita cuando representó a Disdéri –solo pero también con su esposa y su hijo– el día antes de partir para luchar en una guerra de independencia en Italia. Su reinado coincide con la época dorada de la estereoscopía y de las exposiciones internacionales, de las cuales hubo dos en Londres y dos en París durante el Segundo Imperio. Los cuatro fueron capturados por el estereoscopio.
Hay numerosos retratos fotográficos de la familia imperial, algunos de los cuales nunca se vendieron para el estereoscopio pero resultan ser estereoscópicos. Investigar y escribir este libro ha sido, como siempre, un viaje fascinante, y espero que los lectores disfruten de las historias, las ilustraciones y la información que he reunido sobre los fotógrafos para quienes la familia imperial posó por separado o juntos.
Ilustración 02 – El ex-emperador Napoleón III por la London Stereoscopic Company. La foto fue tomada un par de días después de la llegada del ex cautivo a Gran Bretaña. Colección del autor.